S. Nicolau de Mira - o Pai Natal



Mais conhecido nos países anglo-saxónicos por Santa Claus, o equivalente ao Pai Natal, foi Bispo de Mira, na Turquia, durante o século IV. Diz-se que salvou três raparigas da prostituição dando-lhes três sacos de ouro para os seus dotes, que salvou da morte três homens injustamente condenados, sendo a lenda mais conhecida aquela que trouxe à vida três rapazes que tinham sido assassinados por um talhante e escondidos numa cuba de farelo. Muitos dos seus padroados derivam destas histórias, sendo mais popular como padroeiro das crianças. A tradição antiga, nos Países Baixos, de dar presentes às crianças no dia da sua festa – um dos muitos costumes locais que surgiram como parte do seu culto – é a origem da sua metamorfose moderna em Pai Natal. Os colonos holandeses na América do Norte misturaram lendas sobre a sua generosidade com crianças, com contos de folclore escandinavo acerca de um feiticeiro que recompensa as crianças boas com presentes. Estes tornaram-se populares nos Estados Unidos e daí espalharam-se por todo o mundo. O seu Dia de Festa é a 6 de Dezembro.